O grupo de metais que são os melhores condutores de calor e corrente elétrica são os metais de transição
, especificamente aqueles encontrados no grupo 11 da tabela periódica:
cobre (Cu), prata (AG) e ouro (AU) .
Aqui está o porquê:
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elétrons livres: Esses metais têm uma estrutura eletrônica única, onde seus elétrons mais externos estão vagamente ligados e podem se mover facilmente por toda a rede de metal. Esses "elétrons livres" são os principais portadores de calor e eletricidade.
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Alta condutividade: A abundância de elétrons livres permite uma transferência eficiente de calor e energia elétrica.
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Outros fatores: Outros fatores, como o arranjo dos átomos e a pureza do metal, também desempenham um papel na condutividade.
Embora a prata tenha a maior condutividade, o cobre é frequentemente preferido para aplicações práticas devido ao seu menor custo e melhor disponibilidade. O ouro também é um bom condutor, mas seu alto preço limita seu uso.