Os menores alcanes, metano (CH4) e etano (C2H6), são gases à temperatura ambiente.

Aqui está o porquê:

* baixo peso molecular: Esses alcaneos têm pesos moleculares muito baixos, o que significa que eles têm forças intermoleculares fracas (forças de van der Waals).
* Forças intermoleculares fracas: Forças intermoleculares fracas facilitam a se movendo as moléculas livremente e existam como gases.

À medida que o número de átomos de carbono na cadeia alcano aumenta, o peso molecular aumenta e as forças intermoleculares se tornam mais fortes. Isso leva os alcanos mais pesados ​​sendo líquidos (como propano e butano) ou mesmo sólidos (como pentano e superior) à temperatura ambiente.