As embalagens de alimentos cumprem suas tarefas mais importantes quando protegem os alimentos e minimizam o desperdício. Filmes plásticos finos são, no entanto, difíceis de reciclar e muitas vezes acabam em lugares errados após o uso.
A VTT desenvolveu uma solução para o problema das embalagens plásticas. A celulose regenerada ou recristalizada pode substituir os filmes plásticos.

"Podemos produzir filme de celulose transparente e flexível. O consumidor não consegue distinguir entre o material cristalino e o plástico tradicional à base de óleo. O filme de celulose pode resistir à umidade, mas na natureza desaparece tão completamente quanto uma folha de papel. O produto é de base biológica e biodegradável", diz o professor de pesquisa da VTT, Ali Harlin.

Além de suas propriedades protetoras, os plásticos são importantes porque os consumidores querem embalagens que lhes permitam ver o próprio produto. No entanto, uma vez usados, muitos pacotes são fontes de problemas.

Se uma embalagem tiver papel e plástico, o consumidor pode se perguntar se ela pode ser reciclada com papelão ou se o plástico precisa ser arrancado primeiro. Alguns dos materiais têm camadas alternadas de fibra e plástico. Muitas embalagens são colocadas entre os resíduos misturados por pessoas que não conseguem pensar em uma maneira melhor de descartá-los. O plástico que acaba em uma lixeira de papelão pode ser removido, mas o plástico geralmente acaba incinerado.

"O filme de celulose desenvolvido pela VTT pode substituir o plástico como uma solução mais ecológica. Também facilita a reciclagem, pois pode ser colocado na reciclagem de papelão junto com outras embalagens", diz Atte Virtanen, vice-presidente de processamento e produtos de biomateriais da VTT.

A Finlândia continua longe das metas estabelecidas pela UE para reduzir os danos ambientais causados ​​pelos plásticos. Atualmente, cerca de 20% dos plásticos são coletados e menos ainda são reciclados. De acordo com a meta da UE, 55% dos plásticos devem ser reciclados até 2025.

Mercado de filmes plásticos no valor de 110 bilhões de dólares

Atualmente, a Finlândia é mais um país de material de embalagem do que um país de papel de impressão. No ano passado, o valor das vendas de papelão superou pela primeira vez o de papel. A indústria florestal está em busca de novos produtos com grande mercado, que tragam valor agregado. Filme de celulose flexível e transparente é um desses produtos. O mercado mundial de filmes plásticos foi de cerca de 110 bilhões de dólares no ano passado.

A experiência única da VTT tem sido usada em filme de celulose como substituto do plástico.

"A VTT pesquisa filmes de celulose há mais de dez anos e há mais de seis anos em celulose regenerada em filmes transparentes", diz Virtanen.

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