Vamos quebrar a estrutura de um átomo e as maneiras pelas quais ele pode mudar:

partes de um átomo

1. Protons: Partículas carregadas positivamente encontradas no núcleo do átomo. O número de prótons determina o elemento. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons.
2. nêutrons: Partículas neutras também localizadas no núcleo. Os nêutrons contribuem para a massa do átomo, mas não afetam sua carga. O número de nêutrons pode variar dentro de um elemento, criando isótopos.
3. elétrons: Partículas carregadas negativamente que orbitam o núcleo em níveis de energia específicos chamados conchas de elétrons. Os elétrons estão envolvidos na ligação química e determinam a reatividade de um átomo.

Alterações nos átomos

1. isótopos: Átomos do mesmo elemento com diferentes números de nêutrons. Por exemplo, o carbono-12 possui 6 nêutrons, enquanto o carbono-14 possui 8 nêutrons. Os isótopos têm as mesmas propriedades químicas, mas propriedades físicas diferentes (como decaimento radioativo).
2. íons: Átomos que ganharam ou perderam elétrons, resultando em uma carga líquida positiva ou negativa. Os cátions são íons carregados positivamente (elétrons perdidos), enquanto os ânions são íons carregados negativamente (elétrons ganhos).
3. Reações nucleares: Processos que envolvem alterações no núcleo de um átomo. Isso inclui:
* Decaimento radioativo: Os isótopos instáveis ​​liberam energia e partículas para se tornarem mais estáveis.
* Fusão nuclear: Dois núcleos leves se combinam para formar um núcleo mais pesado, liberando imensa energia (como nas estrelas).
* Fissão nuclear: Um núcleo pesado se divide em núcleos mais claros, liberando energia (usada em usinas nucleares).

Nota importante: Alterações no número de prótons alteram a identidade do átomo, o que significa que ela se torna um elemento diferente.