A pessoa que explicou o comportamento de partículas carregadas positivamente sendo desviada de uma folha de metal como um núcleo foi Ernest Rutherford .

Em seu famoso experimento folha de ouro Em 1911, Rutherford e sua equipe demitiram partículas alfa (núcleos de hélio carregados positivamente) em uma fina folha de folha de ouro. Eles esperavam que as partículas passassem diretamente, pois o modelo predominante do átomo na época sugeria um "pudim" difuso e carregado positivamente com elétrons incorporados nele.

No entanto, os resultados foram surpreendentes:

* a maioria Das partículas alfa passaram diretamente através da folha, como esperado.
* Alguns As partículas foram desviadas em pequenos ângulos.
* um número muito pequeno foram desviados em ângulos muito grandes, até recuperando na direção de onde vieram.

A interpretação de Rutherford desses resultados foi revolucionária:

* O átomo é quase um espaço vazio. Isso explicou por que a maioria das partículas passava direto.
* um centro minúsculo, denso e positivamente existe dentro do átomo. Isso explicou por que algumas partículas foram desviadas e algumas foram recuperadas. Rutherford chamou este centro de núcleo .

Suas descobertas levaram ao desenvolvimento do modelo nuclear do átomo , que ainda é a base de nossa compreensão da estrutura atômica hoje.