Pesquisadores russos do Instituto de Física e Tecnologia de Moscou, Instituto Kurnakov de Química Geral e Inorgânica de RAS, e a famosa Galeria Tretyakov da Rússia realizaram um estudo abrangente de pré-conservação de "O Retrato de F.P. Makerovsky em um Traje de Máscara" (1789) pelo pintor russo Dmitry Levitsky. O artigo foi publicado na revista Ciência do Patrimônio .

O retrato analisado no estudo é uma das obras-primas da maturidade do renomado pintor e um raro exemplo de retrato infantil na arte russa. Contudo, intervenções de restauração grosseira de um século atrás, espessas camadas de verniz amarelado velho, e o dano à camada de tinta de origem desconhecida distorceu a percepção estética da imagem. O conservador, Tatiana Seregina, enfrentou a difícil tarefa de trazer o retrato o mais próximo possível de seu estado original hoje, sem afetar o trabalho do pintor.

"Nosso laboratório e a equipe de pesquisa da galeria mantêm uma colaboração metodológica de longa data, que se manifestou em um acordo de 2017 entre o MIPT e a Galeria Tretyakov, com o apoio de sua curadora-chefe Tatiana Gorodkova, "disse Viktor Ivanov, o chefe do Centro de Teste de Materiais Funcionais do MIPT. "Sob esse acordo, desenvolvemos em conjunto abordagens para estudos abrangentes de obras de arte usando métodos modernos de análise local de materiais e nanomateriais. A experiência metodológica que acumulamos nos permitiu participar de um estudo de pré-conservação da pintura de Dmitry Levitsky e estabelecer a unidade das camadas de tinta em toda a tela. "

A equipe de pesquisa era composta por vários físicos, químicos, especialistas em arte, e conservadores do MIPT, IGIC RAS, e a Galeria Estatal Tretyakov.

Além de permitir decisões mais fundamentadas sobre as técnicas de conservação a serem utilizadas, a análise dos materiais de arte também resolveu um mistério antigo. A pintura de Levitsky consiste em três fragmentos, e embora nunca tenha havido dúvidas sobre a autoria da parte principal, permaneceu desconhecido quando as duas peças de extensão horizontal com a figura dos joelhos para baixo foram costuradas à tela. Embora as peças de extensão sejam visíveis nas fotografias do início do século 20, havia reservas sobre o período anterior na história da pintura, por causa de uma estrutura distinta das costuras conectando os três fragmentos:Enquanto a costura superior é muito elegante, o inferior é muito mais grosso.

"A última vez que o retrato foi preservado foi em 1914, "disse o co-autor do estudo Nikolay Simonenko da IGIC RAS ​​e MIPT." Conduzimos uma análise abrangente de pré-conservação da composição dos materiais de arte. Isso nos permitiu estabelecer que as peças de extensão foram de fato pintadas por Levitsky. "

Pintor com pressa?

Ao analisar as camadas do solo, a equipe revelou pela primeira vez uma distinção entre a tela principal e as peças de extensão. As duas camadas de solo, normalmente usado pelo pintor, foram encontrados apenas na tela principal. Contudo, um olhar mais atento revelou que a estrutura e a composição do solo nas duas extensões eram semelhantes. Também se mostrou semelhante à parte inferior das duas camadas de fundo da tela principal.

Os autores do artigo sugerem que o pintor poderia ter tido mais tempo no início para preparar completamente a tela. É provável, os pesquisadores levantam a hipótese, que o conceito de pintura de Levitsky evoluiu à medida que o trabalho progredia, necessitando de uma tela maior. Para acomodar sua nova visão, o pintor adicionou primeiro uma extensão e depois outra.

Pigmento malaquita

Ao examinar as camadas de tinta, a equipe poderia mostrar sua composição semelhante em toda a pintura, incluindo as duas peças de extensão. Especificamente, o pigmento verde está presente em cada um dos três fragmentos e tem uma natureza comum:a espectroscopia de infravermelho revelou que era malaquita.

Interessantemente, nenhuma das outras 10 ou mais técnicas analíticas utilizadas no estudo puderam identificar malaquita, embora a análise elementar forneceu uma confirmação indireta pela detecção de cobre na tinta verde. É por isso que os pesquisadores tiveram que empregar uma gama tão ampla de ferramentas em seu estudo.

A origem comum das duas peças de extensão também foi confirmada pela análise do pigmento marrom, que envolveu espectroscopia infravermelha e Raman, e microscopia eletrônica de varredura combinada com espectroscopia de energia dispersiva de raios-X.

Ao investigar a camada pintada, a equipe estabeleceu que pertencia a Levitsky em sua totalidade, confirmando a hipótese de que um único processo artístico unia as três partes da tela.

Belas artes e ciências duras

Em um projeto de pesquisa como este, os químicos e físicos estão atrás de grandes detalhes nos resultados, o que pode em parte contrariar o desejo dos trabalhadores e conservadores do museu de preservar a obra de arte totalmente intacta.

"Na minha opinião, a presença de historiadores da arte, químicos, e os físicos em uma equipe foram a chave para o sucesso desse empreendimento, "disse Ivan Volkov, pesquisador-chefe do laboratório MIPT envolvido no estudo. "Realizamos reuniões regulares com a equipe da Galeria Tretyakov e nós, cientistas de materiais. Tivemos que desenvolver lentamente uma linguagem comum, Mas valeu a pena. Houve também um acordo para que os métodos e ferramentas de amostragem fossem aprovados pela equipe da galeria. "

Sem margem para erros, a equipe precisava ser muito cuidadosa na coleta de amostras, e extrair o máximo de informações de cada um deles. Os pesquisadores buscaram um meio-termo para extrair informações do retrato sem danificá-lo. Por exemplo, algumas das amostras foram retiradas das bordas da pintura.

Novas descobertas

Esta é a primeira vez que um estudo tão detalhado e abrangente de uma pintura de Levitsky é realizado. De acordo com especialistas em arte da Galeria Tretyakov, o estudo não foi apenas importante para preparar a tarefa de conservação, mas também expandiu a compreensão da obra de Levitsky e da prática artística do final do século 18 na Rússia.

Agora que a metodologia foi desenvolvida e testada com sucesso, pode ser aplicado a outras obras. Enquanto isso, a conservação do retrato de Makerovsky está em seus estágios finais, e em breve voltará à exposição principal. A conservação começou muito antes da publicação em Ciência do Patrimônio e durou cerca de um ano e meio.