A fórmula química correta para gás carbônico é co₂ , que significa dióxido de carbono .

Embora o "gás carbônico" às vezes seja usado como sinônimo de dióxido de carbono, ele não é tecnicamente preciso. O "ácido carbônico" (H₂co₃) é um ácido fraco formado quando o dióxido de carbono se dissolve na água.