O combustível de urânio não se transforma em * óxido, ele foi projetado para ser na forma de dióxido de urânio (UO2) em primeiro lugar. Aqui está o porquê:

* Estabilidade: O dióxido de urânio é um composto muito estável, tornando -o adequado para reatores nucleares. É relativamente resistente ao ataque químico e não se dissolve prontamente na água.
* Ponto de fusão: O UO2 tem um alto ponto de fusão, o que significa que pode suportar as altas temperaturas geradas dentro do núcleo do reator.
* Absorção de nêutrons: O UO2 possui uma menor taxa de absorção de nêutrons em comparação com outros compostos de urânio, permitindo reações de fissão eficientes.
* Fabricação de combustível: O UO2 é facilmente fabricado em pellets, a forma em que é usada em hastes de combustível.

No entanto, durante a operação em um reator nuclear, algum dióxido de urânio pode ser oxidado ainda mais para formar trióxido de urânio (UO3) e outros óxidos:

* Altas temperaturas: O calor extremo dentro do núcleo do reator pode causar alguma oxidação.
* presença de oxigênio: Há uma pequena quantidade de oxigênio presente no refrigerante do reator, que pode contribuir para a oxidação.
* dano de irradiação: O intenso ambiente de radiação dentro do reator pode causar alterações estruturais na treliça UO2, tornando -o mais suscetível à oxidação.

Essa oxidação adicional é tipicamente um efeito menor e é gerenciada através do projeto e operação do reator. A forma primária de urânio no combustível permanece UO2, mas alguma oxidação é esperada e contabilizada.