O hélio é usado no mergulho em mar, não para a própria respiração, mas para substituir o nitrogênio na mistura de gás respiratória. Isso é feito para evitar uma condição grave chamada narcose de nitrogênio .

Aqui está o porquê:

* narcose de nitrogênio: Nas profundidades crescentes, a pressão da água circundante aumenta. Isso força mais nitrogênio na corrente sanguínea. O nitrogênio se torna um narcótico sob pressão, levando a sintomas como confusão, euforia e julgamento prejudicado - todos altamente perigosos em uma situação de mergulho.
* hélio como uma solução: O hélio é muito menos solúvel em sangue que o nitrogênio e não tem efeito narcótico. A substituição de nitrogênio por hélio na mistura de gás respiratória impede o acúmulo de nitrogênio na corrente sanguínea, evitando narcose.

Nota importante: Os mergulhadores ainda precisam de oxigênio para respirar, para que o hélio seja misturado com oxigênio, não usado como substituto.

Portanto, hélio é usado no mergulho em mar para prevenir narcose de nitrogênio, não como um substituto direto para a respiração.