Os dois atributos principais de um catalisador são:

1. acelera a taxa de uma reação química sem ser consumida no processo. Isso significa que o catalisador participa da reação, fornecendo uma via alternativa com menor energia de ativação, mas surge inalterada no final.
2. não afeta a posição de equilíbrio da reação. Isso significa que o catalisador ajuda a reação a alcançar o equilíbrio mais rapidamente, mas não altera as proporções finais dos reagentes e produtos em equilíbrio.