A única parte de um átomo que pode ser removido ou adicionado é um elétron .

Aqui está o porquê:

* elétrons estão localizados nas conchas externas do átomo e são mantidos relativamente frouxamente pela atração eletrostática do núcleo carregado positivamente.
* Protons e nêutrons residem no núcleo, que é muito fortemente ligado. A remoção ou a adição de prótons altera o próprio elemento, enquanto a alteração do número de nêutrons resulta em isótopos do mesmo elemento. Essas alterações nucleares requerem uma quantidade significativa de energia e geralmente envolvem processos radioativos.

Portanto, ganhar ou perder elétrons é a principal maneira de os átomos interagirem entre si, levando à formação de íons e ligações químicas.