Quando os átomos de hidrogênio colidem, várias coisas podem acontecer dependendo da energia da colisão:
1. Colisões elásticas: *
baixa energia: Se a colisão estiver em baixa energia, os átomos simplesmente se recuperarão. Isso é chamado de colisão elástica, onde a energia cinética é conservada.
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Energia mais alta: Em energias ligeiramente mais altas, os átomos ainda podem saltar um ao outro, mas alguma energia pode ser transferida para modos vibracionais ou rotacionais dos átomos. Isso ainda é considerado uma colisão elástica à medida que a energia total é conservada, apenas redistribuída.
2. Colisões inelásticas: *
Energia ainda mais alta: Se os átomos colidirem com energia suficiente, eles podem
combinar para formar uma molécula de hidrogênio (H₂). Isso é chamado de colisão inelástica, pois a energia é perdida e convertida na formação da ligação química.
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energia muito alta: Em energias extremamente altas, a colisão pode levar à ionização, onde um elétron é retirado de um dos átomos de hidrogênio, criando um próton e um elétron livre.
3. Outras reações: *
Fusão nuclear: Em condições específicas, como temperaturas e pressões extremamente altas, a colisão de átomos de hidrogênio pode levar à fusão nuclear, onde dois átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio, liberando uma tremenda quantidade de energia. Este é o processo que alimenta estrelas.
Em resumo, o que acontece quando os átomos de hidrogênio colidem depende da energia da colisão. Em baixas energias, eles se soltam. Em energias mais altas, elas podem formar uma molécula de hidrogênio. Em energias muito altas, elas podem ionizar ou sofrer fusão nuclear.
