Nitrogênio e argônio são os dois gases mais abundantes na atmosfera da Terra, e sua presença é resultado de uma combinação de fatores:
nitrogênio (n2): *
Outgassing vulcânica: No início da história da Terra, os vulcões liberaram vastas quantidades de gases, incluindo nitrogênio, na atmosfera.
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Processos biológicos: O nitrogênio é essencial para a vida. Organismos fotossintéticos, como plantas e algas, usam nitrogênio para criar proteínas e outras moléculas. Esse processo removeu o nitrogênio da atmosfera ao longo do tempo, mas é constantemente reabastecido pela deterioração da matéria orgânica e das bactérias fixadoras de nitrogênio que convertem nitrogênio atmosférico em formas utilizáveis.
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inércia química: O gás nitrogênio (N2) é quimicamente inerte, o que significa que não reage prontamente com outros elementos. Essa estabilidade permitiu que o nitrogênio se acumule na atmosfera por bilhões de anos.
Argônio (AR): *
Decaimento radioativo: O argônio é um gás nobre, o que significa que não é reativo e não forma compostos facilmente. A maior parte do argônio na atmosfera vem da decaimento radioativo do potássio-40, um isótopo de potássio que ocorre naturalmente encontrado nas rochas. À medida que o potássio-40 decai, ele libera átomos de argônio, que são então liberados na atmosfera.
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INERGUNDADE: Semelhante ao nitrogênio, a natureza inerte do argônio impede que ela reaja e desapareça da atmosfera.
Resumo: A abundância de nitrogênio e argônio em nossa atmosfera é uma conseqüência de suas propriedades químicas e dos processos que moldaram a história da Terra. O excesso vulcânico, os processos biológicos e a decadência radioativa contribuíram para o acúmulo desses gases, enquanto sua inércia lhes permitiu persistir na atmosfera ao longo do tempo.
