A quantidade de sal na água de um estuário muda devido a uma interação complexa de vários fatores:

1. Entrada de água doce:

* rios e riachos: A principal fonte de água doce que entra em um estuário é de rios e riachos. Eles contribuem quantidades variadas de água doce, dependendo das chuvas, derretimento da neve e variações sazonais.
* Descarga de água subterrânea: A infiltração de água subterrânea também pode introduzir água doce em um estuário.

2. Influência das marés:

* Intrusão de água salgada: As marés trazem água salgada do oceano, empurrando -a para cima do estuário. A força das marés determina até que ponto a água salgada pode penetrar.
* Mistura e descarga: O fluxo e refluxo das marés misturam a água salgada e a água doce, criando um gradiente de salinidade (uma mudança na concentração de sal) do oceano para a foz do rio.

3. Evaporação:

* sol e vento: A evaporação da água, especialmente durante períodos quentes e secos, pode aumentar a salinidade do estuário.

4. Chuva:

* diluindo água salgada: A precipitação dilui diretamente a água salgada no estuário, diminuindo a salinidade.

5. Atividades humanas:

* retiradas de água: As atividades humanas, como desviar água para irrigação ou beber, podem reduzir a entrada de água doce em um estuário, levando ao aumento da salinidade.
* descarga de águas residuais: A descarga de águas residuais pode introduzir sais adicionais no estuário.

6. Fatores geográficos:

* formato e profundidade do estuário: A forma e a profundidade de um estuário afetam a mistura de água doce e água salgada. Estuários mais amplos e mais profundos tendem a ter mais mistura e um gradiente de salinidade mais gradual.
* Clima: O clima afeta a quantidade de chuvas, evaporação e fluxo geral de água doce.

7. Variações sazonais:

* estações secas: Durante as estações secas, a entrada de água doce é menor, levando a uma salinidade mais alta.
* Seasons chuvas: Durante as estações úmidas, o aumento das chuvas e do fluxo do rio resultam em menor salinidade.

Gradiente de salinidade:

Os estuários normalmente exibem um gradiente de salinidade , com a maior salinidade perto do oceano e a menor salinidade perto da foz do rio. Esse gradiente pode mudar drasticamente, dependendo dos fatores listados acima.

Importância da salinidade:

A salinidade é um fator crítico que influencia a sobrevivência e a distribuição de plantas e animais em estuários. Muitas espécies são adaptadas aos níveis específicas de salinidade e podem ser impactadas negativamente pelas mudanças na salinidade causadas por fatores naturais ou humanos.