A atmosfera do início da Terra era muito diferente da de hoje. Faltava a abundância de oxigênio que respiramos e, em vez disso, provavelmente foi dominado por:

Gases vulcânicos:

* vapor de água (h₂o): Um componente importante da atmosfera inicial, levando a chuvas significativas.
* dióxido de carbono (CO₂): Um gás de efeito estufa, contribuindo para o calor precoce da Terra.
* nitrogênio (n₂): Embora menos abundante do que hoje, ainda estava presente.
* metano (ch₄): Um potente gás de efeito estufa, contribuindo para o calor precoce da Terra.
* amônia (NH₃): Um componente -chave da atmosfera inicial, contribuindo para a formação de moléculas orgânicas.
* sulfeto de hidrogênio (h₂s): Um gás tóxico, provavelmente abundante na atmosfera inicial.

Outras moléculas:

* hidrogênio (h₂): Um gás muito leve que poderia facilmente escapar da atmosfera.
* helium (ele): Outro gás leve que poderia facilmente escapar da atmosfera.
* Argônio (AR): Um gás mais pesado que permaneceu na atmosfera.

É importante ressaltar que o oxigênio livre (O₂) estava quase totalmente ausente na atmosfera do início da Terra. Foi apenas através do surgimento de organismos fotossintéticos (como cianobactérias) que os níveis de oxigênio aumentaram gradualmente.

Nota: A composição exata da atmosfera do início da Terra ainda é uma questão de debate entre os cientistas. A lista acima representa os constituintes mais comumente aceitos com base nas evidências atuais.