Um átomo atingirá a estabilidade química quando tiver oito elétrons de valência , seguindo a regra octeto .

Esta regra afirma que os átomos tendem a ganhar, perder ou compartilhar elétrons para obter uma concha externa completa de oito elétrons de valência, parecida com a configuração estável de elétrons de gases nobres.

Exceções:

* hidrogênio e hélio: Esses elementos só precisam dois Os elétrons de valência para estabilidade, pois sua concha externa é a primeira concha, que só pode conter dois elétrons.
* metais de transição: Esses metais podem ter mais de oito elétrons de valência devido ao envolvimento de orbitais D na ligação.

No entanto, a regra de octeto fornece uma estrutura útil para entender a ligação química e a reatividade para a maioria dos elementos.