Os ácidos nucleicos são compostos de nucleotídeos , que são os monômeros desses macromoléculas. Cada nucleotídeo consiste em três componentes:

1. um grupo de fosfato: Este é um grupo carregado negativamente contendo átomos de fósforo e oxigênio.
2. um açúcar de cinco carbonos: Isso pode ser ribose (em RNA) ou desoxirribose (no DNA).
3. uma base nitrogenada: Existem cinco bases nitrogenadas diferentes encontradas nos ácidos nucleicos:
* adenina (a)
* guanina (g)
* citosina (c)
* timina (t) (encontrada apenas no DNA)
* uracil (u) (encontrado apenas em RNA)

Esses nucleotídeos estão ligados em uma cadeia por meio de títulos de fosfodiester entre o grupo fosfato de um nucleotídeo e o açúcar do próximo. Isso forma a espinha dorsal do ácido nucleico, com as bases nitrogenadas se estendendo para fora.

A sequência de bases nitrogenadas ao longo da cadeia de ácido nucleico é o que carrega a informação genética. No DNA, as bases combinam de uma maneira específica:a adenina (a) sempre combina com timina (t) e a guanina (g) sempre combina com citosina (C). Este emparelhamento é baseado na ligação de hidrogênio entre as bases. No RNA, a adenina (A) combina com uracil (U) e a guanina (g) ainda combina com citosina (C).

Então, em resumo, os ácidos nucleicos são compostos de cadeias de nucleotídeos , cada um dos quais é composto por um grupo fosfato, um açúcar e uma base nitrogenada.