O transporte ativo move substâncias de regiões de baixa concentração para regiões de alta concentração .

Esse movimento vai contra o gradiente de concentração, que é a tendência natural de que as substâncias se movam de áreas de alta concentração para áreas de baixa concentração.

Para alcançar esse movimento, o transporte ativo requer energia , que geralmente é fornecido pelo ATP (adenosina trifosfato). Esse gasto de energia permite que a célula supere o fluxo natural do gradiente de concentração.