Uma molécula pode ser um elemento ou um composto . Aqui está o porquê:

* elemento: Uma molécula composta de apenas um tipo de átomo é considerado um elemento. Por exemplo, o gás de oxigênio (O₂) é uma molécula, mas também é um elemento porque é composto apenas por átomos de oxigênio.
* composto: Uma molécula composta por dois ou mais tipos diferentes de átomos é considerado um composto. Por exemplo, a água (H₂O) é uma molécula e um composto porque é feita de átomos de hidrogênio e oxigênio.

em resumo: A principal diferença é o número de diferentes tipos de átomos que compõem a molécula.