Quando o magnésio queima no ar, além do óxido de magnésio (MGO), nitreto de magnésio (mg₃n₂) também é formado .

Aqui está o porquê:

* O ar é composto por nitrogênio e oxigênio. Embora o oxigênio reaja prontamente com o magnésio para formar óxido de magnésio, o nitrogênio também reage com magnésio a altas temperaturas, produzindo nitreto de magnésio.

A reação pode ser representada como:

* 3mg + n₂ → mg₃n₂

É importante observar que a formação de nitreto de magnésio é uma reação secundária, e a quantidade produzida geralmente é muito menor que o óxido de magnésio.