Os quatro principais compostos orgânicos nos seres vivos são:

1. carboidratos: Estes são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles fornecem energia para células e formam componentes estruturais. Exemplos incluem açúcares, amidos e celulose.

2. lipídios (gorduras e óleos): Eles também são compostos de carbono, hidrogênio e oxigênio, mas em diferentes proporções dos carboidratos. Eles armazenam energia, isolam o corpo e formam as membranas celulares. Exemplos incluem gorduras, óleos, ceras e esteróides.

3. proteínas: Estes são compostos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio , e às vezes enxofre. Eles desempenham papéis cruciais em quase todas as funções celulares, incluindo estrutura, transporte, catálise (enzimas) e defesa. Exemplos incluem enzimas, anticorpos e fibras musculares.

4. ácidos nucleicos: Estes são compostos de carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo . Eles armazenam e transmitem informações genéticas. Exemplos incluem DNA e RNA.