A difenilamina fica azul na presença de agentes oxidantes fortes , como ácido nítrico .

Aqui está como funciona:

* a própria difenilamina é incolor.
* ácido nítrico é um oxidante poderoso. Ele remove prontamente elétrons de outras moléculas.
* Quando o ácido nítrico reage com a difenilamina, oxida a molécula de difenilamina. Esse processo de oxidação leva à formação de uma espécie colorida, que parece azul.

Essa reação é frequentemente usada como um teste para a presença de ácido nítrico. A cor azul é um forte indicador de que o ácido nítrico está presente.