A quantidade de água retida no ar é conhecida como umidade. É uma medida do conteúdo de vapor de água na atmosfera. A umidade pode ser expressa de várias maneiras, como umidade relativa, umidade específica e umidade absoluta.
A umidade relativa é a razão entre o conteúdo real de vapor de água do ar e a quantidade máxima de vapor de água que o ar pode reter a uma determinada temperatura. É expresso em porcentagem e varia de 0% (ar completamente seco) a 100% (ar completamente saturado).
A umidade específica é a massa de vapor d’água por unidade de massa de ar seco. É expresso em gramas de vapor d’água por quilograma de ar seco (g/kg). A umidade específica fornece informações sobre o conteúdo real de água no ar, independentemente da temperatura.
A umidade absoluta é a massa de vapor d'água por unidade de volume de ar. É expresso em gramas de vapor d’água por metro cúbico de ar (g/m³). A umidade absoluta depende da temperatura e da quantidade de vapor d'água presente no ar.
A quantidade de água retida no ar pode variar muito dependendo do local, hora do dia, estação do ano e condições climáticas. O ar quente pode reter mais vapor d'água do que o ar frio, e o ar próximo a grandes massas de água tende a ser mais úmido.