O intemperismo físico e químico são dois processos principais envolvidos na decomposição de rochas e minerais, chamados de intemperismo. Embora ambos os processos contribuam para a degradação e alteração dos materiais da superfície da Terra, eles diferem na natureza das mudanças que causam. Veja como o intemperismo físico e químico são diferentes:

1. Intemperismo Físico:
- Natureza das alterações:A meteorização física envolve a decomposição mecânica de rochas e minerais em fragmentos mais pequenos, sem alterar a sua composição química.
- Processos:O intemperismo físico é impulsionado por vários processos físicos, como variações de temperatura, congelamento e descongelamento, abrasão, moagem e liberação de pressão.
- Exemplos:
- Intemperismo por congelamento-descongelamento: Ocorre em climas onde as temperaturas oscilam acima e abaixo de zero. A água penetra nas rachaduras e poros das rochas, congela, se expande e exerce pressão, causando a quebra das rochas.
- Esfoliação: Ocorre quando as camadas superficiais das rochas se desprendem devido a mudanças de temperatura ou liberação de pressão.
- Abrasão: Ocorre quando as rochas são desgastadas pela fricção e impacto de partículas transportadas pelo vento, pelo fluxo de água ou pelo movimento de geleiras e mantos de gelo.

2. Intemperismo Químico:
- Natureza das Mudanças:O intemperismo químico envolve a decomposição e alteração de rochas e minerais através de reações químicas com água, oxigênio, dióxido de carbono e outras substâncias no meio ambiente.
- Processos:O intemperismo químico envolve a quebra de minerais devido a interações químicas como oxidação, hidrólise, hidratação e dissolução.
- Exemplos:
- Carbonatação: Ocorre quando a água reage com o dióxido de carbono para formar ácido carbônico, que dissolve minerais como calcita e dolomita.
- Hidrólise: Ocorre quando a água interage com os minerais, quebrando suas ligações químicas e transformando-as em novos minerais.
- Oxidação: Ocorre quando os minerais reagem com o oxigênio, levando à formação de novos compostos. Por exemplo, minerais contendo ferro, como a pirita, oxidam para formar óxidos de ferro, resultando na cor marrom-avermelhada de muitos solos e rochas.

Em resumo, o intemperismo físico é a decomposição mecânica de rochas e minerais, enquanto o intemperismo químico envolve a sua alteração e decomposição através de reações químicas. Ambos os processos desempenham papéis cruciais na escultura das paisagens da Terra, na geração de sedimentos e na liberação de nutrientes no meio ambiente.