Quando o cloreto de acetila reage com o acetato de sódio, ele sofre uma reação de substituição nucleofílica. A reação pode ser representada da seguinte forma:

CH3COCl + CH3COONa → CH3COOCH3 + NaCl

Nesta reação, o nucleófilo é o íon acetato (CH3COO-), que ataca o átomo de carbono eletrofílico da molécula de cloreto de acetila. A reação prossegue através de um mecanismo de substituição, no qual o íon acetato desloca o íon cloreto da molécula de cloreto de acetila. O produto da reação é acetato de etila (CH3COOCH3) e cloreto de sódio (NaCl).