O nitrogênio e o oxigênio não reagem dentro do motor de um carro. Na verdade, eles constituem a maioria dos gases que entram e saem do motor de um carro. Esses gases são em sua maioria inertes e não reagem entre si ou com o combustível. As reações que ocorrem dentro do motor de um carro são entre o combustível e o oxigênio. O combustível geralmente é gasolina ou diesel, que são hidrocarbonetos. Quando esses combustíveis queimam, eles reagem com o oxigênio para produzir dióxido de carbono e vapor de água.