O fósforo sólido não pode ser derretido por aquecimento num recipiente porque sublima antes de atingir o seu ponto de fusão. Sublimação é o processo pelo qual um sólido se transforma diretamente em gás sem passar pela fase líquida. O ponto de sublimação do fósforo é 44,1 °C, enquanto seu ponto de fusão é 44,2 °C. Isso significa que quando o fósforo é aquecido em um recipiente, ele se sublimará diretamente em um gás antes que tenha a chance de derreter.