O nitrogênio e o oxigênio constituem aproximadamente 99% da atmosfera da Terra. O nitrogênio representa cerca de 78% e o oxigênio representa cerca de 21%, sendo o 1% restante composto por gases residuais como argônio, dióxido de carbono, néon, hélio, metano, criptônio, hidrogênio, óxido nitroso, xenônio, ozônio, dióxido de nitrogênio, iodo e amônia.