A fórmula do carboneto de boro é B4C, não B4C3. Isso ocorre porque o carboneto de boro tem uma estrutura cristalina cúbica, na qual cada átomo de boro está rodeado por quatro átomos de carbono e cada átomo de carbono está rodeado por quatro átomos de boro. Isto resulta num material muito forte e duro, que é frequentemente utilizado em abrasivos e ferramentas de corte.

Se a fórmula fosse B4C3, isso indicaria que havia três átomos de carbono para cada quatro átomos de boro. Isso resultaria em uma estrutura cristalina diferente e o material não teria as mesmas propriedades do carboneto de boro.