O extrato de sódio não é utilizado para a detecção de elementos. Em vez disso, a espectroscopia de emissão de chama é comumente empregada para a detecção qualitativa e semiquantitativa de elementos.

Na espectroscopia de emissão de chama, uma amostra contendo elementos de interesse é introduzida em uma chama, fazendo com que os átomos saiam para níveis de energia mais elevados. À medida que esses átomos de saída retornam ao seu estado fundamental, eles emitem luz de comprimento de onda característico. A luz emitida é separada por meio de um espectrômetro, e a presença e concentração de elementos na amostra podem ser determinadas identificando e medindo a intensidade de linhas de emissão específicas.