Existem sete principais tipos de interações de ondas:

- Reflexão :As ondas ricocheteiam em uma superfície e retornam ao seu meio original. Por exemplo, as ondas refletidas em uma parede criam um eco.

- Refração :As ondas mudam de direção à medida que passam de um meio para outro. Um exemplo de refração é a maneira como um canudo parece dobrado quando colocado em um copo d’água.

- Difração :As ondas se espalham à medida que passam por uma abertura ou ao redor de um objeto. Por exemplo, as ondas de água se espalham ao passar por uma abertura em um cais.

- Interferência :As ondas se combinam para produzir um novo padrão de onda. Um exemplo de interferência é a forma como duas ondas podem se combinar para criar uma onda estacionária.

- Absorção :As ondas são absorvidas por um material e convertidas em outra forma de energia. Um exemplo de absorção é como as ondas sonoras são absorvidas por um tapete.

- Dispersão: As ondas se separam em suas frequências componentes quando viajam através de um meio. Por exemplo, um prisma dispersa a luz branca nas cores que o compõem.

- Polarização: As ondas vibram em uma direção específica. Um exemplo de polarização é a forma como os óculos de sol bloqueiam a luz polarizada horizontalmente, mas permitem a passagem da luz polarizada verticalmente.