Líquidos e gases fluem livremente porque suas partículas não são mantidas unidas por forças fortes. Nos líquidos, as partículas estão próximas umas das outras, mas não fixas no lugar, de modo que podem passar umas pelas outras facilmente. Nos gases, as partículas estão ainda mais distantes umas das outras e têm ainda mais liberdade para se movimentar.

A intensidade das forças entre as partículas determina a facilidade com que uma substância flui. Os sólidos têm fortes forças entre suas partículas, por isso não fluem facilmente. Os líquidos têm forças mais fracas entre as suas partículas, por isso fluem mais facilmente. Os gases têm forças muito fracas entre suas partículas, por isso fluem com muita facilidade.

A temperatura de uma substância também afeta a facilidade com que ela flui. À medida que a temperatura de uma substância aumenta, as partículas se movem mais rapidamente e têm mais energia. Isso torna mais fácil para as partículas passarem umas pelas outras, de modo que a substância flua com mais facilidade.

A viscosidade de uma substância é uma medida de quão resistente ela é ao fluxo. A viscosidade é causada pelo atrito entre as partículas de uma substância. Quanto maior a viscosidade de uma substância, mais difícil será seu fluxo.

Líquidos e gases têm baixas viscosidades, por isso fluem facilmente. Os sólidos têm altas viscosidades, por isso não fluem facilmente.