O Curium-242 possui diversas propriedades que o tornam inadequado para uso em detectores de fumaça:

Meia-vida: O cúrio-242 tem meia-vida relativamente curta de 162,8 dias. Isto significa que a sua actividade diminui rapidamente ao longo do tempo, exigindo a substituição frequente da fonte radioactiva nos detectores de fumo. Em contraste, o amerício-241, comumente usado em detectores de fumaça, tem uma meia-vida muito mais longa, de 432 anos, tornando-o mais prático para uso a longo prazo.

Custo alto: O cúrio-242 é relativamente caro para produzir e distribuir em comparação com o amerício-241. A escassez de cúrio e os complexos processos envolvidos na sua fabricação contribuem para o seu alto custo. O amerício-241, por outro lado, está mais prontamente disponível e é mais econômico para produção em larga escala.

Radiação gama de alta energia: O cúrio-242 emite radiação gama de alta energia. Embora eficaz em detectores de fumaça do tipo ionização, a radiação gama pode penetrar em materiais e atingir áreas além da zona de detecção desejada. Isto pode criar alarmes falsos ou levar à exposição desnecessária à radiação ionizante. O amerício-241 emite principalmente partículas alfa, que têm um alcance muito limitado e apresentam menor risco de exposição à radiação externa.

Regulamentações e licenciamento rigorosos: Devido à sua radioatividade relativamente alta e aos perigos associados, o cúrio-242 está sujeito a regulamentações e requisitos de licenciamento mais rigorosos para manuseio, armazenamento e transporte. Estas complexidades acrescentam desafios e custos adicionais à produção e distribuição de detectores de fumaça baseados em cúrio.

Considerando esses fatores, o amerício-241 continua sendo a escolha preferida para uso em detectores de fumaça domésticos devido à sua longevidade, economia, adequação para detectores do tipo ionização e práticas de segurança estabelecidas.