A destilação fracionada é baseada no princípio dos pontos de ebulição diferenciais. É uma técnica de separação usada para separar líquidos com diferentes pontos de ebulição. Quando uma mistura de líquidos é aquecida, o líquido com ponto de ebulição mais baixo evapora primeiro. Este vapor pode então ser condensado novamente em um líquido, enquanto os líquidos de maior ponto de ebulição permanecem na mistura. Ao repetir este processo, os líquidos individuais da mistura podem ser separados.

A destilação fracionada é amplamente utilizada na indústria química, refino de petróleo e outras indústrias onde a separação de misturas é necessária. Por exemplo, a destilação fracionada é usada para separar o petróleo bruto em seus vários componentes, como gasolina, diesel e querosene.

Na destilação fracionada, uma mistura de líquidos é aquecida em uma coluna de fracionamento. A coluna é equipada com uma série de placas ou bandejas espaçadas em intervalos regulares. À medida que o vapor sobe pela coluna, ele esfria e condensa nas placas. Os líquidos com pontos de ebulição mais baixos condensam nas placas inferiores, enquanto os líquidos com pontos de ebulição mais altos condensam nas placas superiores. Os líquidos condensados ​​então fluem de volta para baixo da coluna e são coletados em recipientes separados.

A eficiência da destilação fracionada pode ser melhorada aumentando o número de placas na coluna. Isso fornece mais área de superfície para o vapor condensar e aumenta a separação dos líquidos. A destilação fracionada é uma técnica poderosa para separar misturas de líquidos e é usada em uma ampla variedade de aplicações.