O sódio é um metal altamente reativo, por isso, quando adicionado à água, sofre uma reação química vigorosa chamada hidrólise. Esta reação envolve a transferência de elétrons dos átomos de sódio para as moléculas de água, quebrando as ligações O-H na água. Como resultado, o gás hidrogênio (H2) é liberado e o hidróxido de sódio (NaOH), uma base forte, é formado.

A equação química geral para a reação do sódio com a água pode ser representada da seguinte forma:

2Na + 2H2O → 2NaOH + H2

Esta reacção é altamente exotérmica, o que significa que liberta uma grande quantidade de calor, e pode ser potencialmente perigosa se forem adicionadas quantidades significativas de sódio à água. Portanto, é fundamental manusear o sódio com cautela, principalmente na presença de água, para evitar acidentes ou lesões.