Os metais reativos são armazenados em óleo para protegê-los da exposição ao oxigênio e à umidade, que podem causar corrosão dos metais. O óleo atua como uma barreira entre o metal e a atmosfera, evitando que o metal entre em contato com o oxigênio e a umidade. Isso ajuda a preservar o metal e evitar que ele se deteriore.

Alguns metais reativos, como o sódio e o potássio, são tão reativos que podem inflamar-se no ar. Armazenar esses metais em óleo ajuda a evitar que entrem em contato com o ar, o que pode causar incêndio.

O óleo também ajuda a proteger os metais reativos contra danos mecânicos. Quando os metais reativos são armazenados em óleo, é menos provável que sejam arranhados ou amassados, o que pode enfraquecer o metal e torná-lo mais suscetível à corrosão.

Além de proteger os metais reativos contra corrosão e danos mecânicos, o óleo também pode ajudar a melhorar a condutividade térmica dos metais. Isto significa que o calor pode ser transferido mais facilmente através do metal, o que pode ser benéfico em algumas aplicações.