O cobre impuro pode ser purificado através de um processo chamado eletrorrefinamento . Este processo envolve as seguintes etapas:

1. Transmissão :O cobre impuro é derretido e fundido em ânodos (eletrodos carregados positivamente).

2. Preparação do eletrólito :Uma solução eletrolítica é preparada usando sulfato de cobre (CuSO4) e ácido sulfúrico (H2SO4) como eletrólito.

3. Eletrólise :Os ânodos feitos de cobre impuro e folhas finas de cobre puro são colocados na solução eletrolítica. Uma tensão externa é aplicada aos eletrodos, tornando o ânodo positivo e o cátodo (cobre puro) negativo.
Quando o circuito é concluído, ocorrem as seguintes reações:
- No ânodo (cobre impuro):Cu → Cu^2+ + 2e-
- No cátodo (cobre puro):Cu^2+ + 2e- → Cu

4. Purificação :Durante a eletrólise, os íons de cobre (Cu ^ 2+) do ânodo de cobre impuro se dissolvem no eletrólito, enquanto impurezas como ferro, zinco, níquel e enxofre permanecem no ânodo como lama ou caem no fundo da célula. Os íons de cobre dissolvidos são então depositados como cobre puro no cátodo.

5. Remoção de impurezas :As lamas anódicas ou lama contendo impurezas são regularmente removidas da célula eletrolítica para garantir uma purificação eficiente.

6. Lançamento e rolagem :Após a conclusão do processo de purificação, o cobre puro depositado no cátodo é derretido e moldado nos formatos desejados ou enrolado em folhas ou fios.

A eletrorrefinação é um método amplamente utilizado para purificar o cobre, pois permite a remoção de diversas impurezas e produz cobre de alta pureza. O cobre puro resultante possui excelentes propriedades elétricas e térmicas, tornando-o adequado para diversas aplicações industriais e elétricas.