Quando o pó branco efervesce quando adicionado ao vinagre, ele sofre uma reação química conhecida como reação ácido-base. O vinagre é um ácido fraco, enquanto o bicarbonato de sódio é uma base fraca. Quando as duas substâncias entram em contato, elas reagem para formar gás dióxido de carbono, água e sal. O gás dióxido de carbono produz o efeito efervescente.

A equação química para esta reação é:

NaHCO3 + CH3COOH → CO2 + H2O + CH3COONa

Os produtos dessa reação são gás dióxido de carbono, água e acetato de sódio, que é um sal.