A cal é um álcali.

A cal é produzida quando o carbonato de cálcio é aquecido a alta temperatura. Este processo é chamado de calcinação. A calcinação deixa óxido de cálcio, também conhecido como cal virgem. A cal viva é uma substância altamente reativa que se combina facilmente com a água para formar hidróxido de cálcio ou cal apagada.

O hidróxido de cálcio é uma base forte, o que significa que possui um pH elevado. Isso ocorre porque o hidróxido de cálcio se dissocia na água para formar íons cálcio e íons hidróxido. Os íons hidróxido são os que conferem à cal suas propriedades alcalinas.