A solução aquosa de amônia exala um cheiro pungente devido à presença de gás amônia dissolvido. Quando o gás amônia é dissolvido em água, ele sofre uma reação química com as moléculas de água para formar hidróxido de amônio (NH4OH). Esta reação é reversível, o que significa que o hidróxido de amônio também pode se decompor novamente em gás amônia e água. O equilíbrio entre essas duas reações depende da temperatura, com mais amônia sendo dissolvida em temperaturas mais baixas.

O cheiro pungente da amônia aquosa se deve ao fato de que o gás amônia é um forte irritante para as membranas mucosas do nariz, garganta e olhos. Quando o gás amônia é inalado, pode causar sensação de queimação, tosse e dificuldade para respirar. Em casos graves, o gás amônia também pode causar edema pulmonar, uma condição na qual o líquido se acumula nos pulmões.

O cheiro pungente de amônia aquosa também é um sinal de alerta de sua potencial toxicidade. A amônia é uma substância corrosiva que pode causar queimaduras graves na pele e nos olhos. É também um gás inflamável e pode formar misturas explosivas com o ar.

Por estas razões, é importante tomar precauções ao trabalhar com amônia aquosa. Sempre use luvas, proteção para os olhos e respirador ao manusear esta substância. Se você derramar amônia aquosa na pele ou nos olhos, lave a área afetada com água por pelo menos 15 minutos. Se você inalar gás amônia, vá para uma área com ar fresco e procure atendimento médico imediatamente.