A segunda camada de elétrons tem capacidade eletrônica de oito elétrons. Isso ocorre porque a segunda camada eletrônica contém quatro subcamadas, cada uma das quais pode conter no máximo dois elétrons. As quatro subcamadas são rotuladas s, p, d e f. O subnível s pode conter no máximo dois elétrons, o subnível p pode conter no máximo seis elétrons, o subnível d pode conter no máximo dez elétrons e o subnível f pode conter no máximo quatorze elétrons.