O processo que produz luz dentro de um tubo fluorescente é chamado de fluorescência. Aqui está uma explicação passo a passo de como funciona:

1. Corrente Elétrica: Quando uma corrente elétrica é aplicada ao tubo fluorescente, ela cria uma descarga elétrica. Essa descarga faz com que os átomos dentro do tubo fiquem excitados.

2. Vapor de Mercúrio: Dentro do tubo existe uma pequena quantidade de vapor de mercúrio. Quando a corrente elétrica passa pelo tubo, faz com que os átomos de mercúrio fiquem excitados e liberem luz ultravioleta (UV).

3. Revestimento de luz ultravioleta e fósforo: O interior do tubo fluorescente é revestido com um material fosforoso. Este revestimento de fósforo é o que realmente produz a luz visível que vemos. Quando a luz UV dos átomos de mercúrio atinge o revestimento de fósforo, faz com que os átomos de fósforo fiquem excitados.

4. Fluorescência: À medida que os átomos de fósforo ficam excitados, eles liberam energia na forma de luz visível. Esse processo é chamado de fluorescência e é o que produz a luz colorida característica de um tubo fluorescente.

5. Variação de cores: Diferentes tipos de revestimentos de fósforo podem ser usados ​​para produzir diferentes cores de luz. Ao variar a composição do fósforo, os tubos fluorescentes podem emitir várias cores, desde o branco frio ao branco quente, luz do dia e até cores específicas como verde, vermelho ou azul.

6. Processo de reciclagem: Os tubos fluorescentes também contêm uma pequena quantidade de mercúrio, por isso é importante descartá-los de maneira adequada para evitar contaminação ambiental. Muitos centros de reciclagem aceitam tubos fluorescentes e extraem o mercúrio com segurança para descarte adequado.