Em uma única reação de substituição, 'a' e 'b' representam os coeficientes dos reagentes. Os coeficientes indicam as quantidades relativas dos reagentes e produtos envolvidos na reação.

aA + bB → cC + dD

Aqui:
aA:representa 'um' número de moles do Reagente A
bB:representa o número 'b' de moles do Reagente B
cC:representa o número 'c' de moles do Produto C
dD:representa o número 'd' de moles do Produto D

Os coeficientes equilibram a equação química, garantindo que o número de átomos de cada elemento seja conservado em ambos os lados da equação. Matematicamente, o número total de átomos de cada elemento deve ser o mesmo em ambos os lados da equação. Equilibrar a equação ajuda a manter a lei da conservação da massa, que afirma que a matéria não pode ser criada ou destruída numa reação química.