Quando um metal reage com um ácido, geralmente é produzido gás hidrogênio (H2). Isso ocorre porque a maioria dos metais são mais reativos que o hidrogênio, fazendo com que desloquem os íons hidrogênio (H+) do ácido. A reação entre um metal e um ácido pode ser representada pela seguinte equação geral:

Metal + Ácido → Sal + Hidrogênio gasoso
Por exemplo, quando o metal zinco (Zn) é adicionado ao ácido clorídrico (HCl), ocorre a seguinte reação:

Zn + 2HCl → ZnCl2 + H2
Nesta reação, os átomos de zinco deslocam os íons de hidrogênio do ácido clorídrico, resultando na formação de cloreto de zinco (ZnCl2) e gás hidrogênio (H2). O gás hidrogênio produzido geralmente pode ser observado como bolhas subindo da mistura de reação.