O principal componente do exoesqueleto de uma barata é a quitina.

A quitina é um polissacarídeo, um tipo de carboidrato, e é o segundo composto orgânico mais abundante no mundo depois da celulose. É encontrada nos exoesqueletos de insetos, crustáceos e outros artrópodes, bem como nas paredes celulares dos fungos. A quitina é um material forte e flexível e também resistente à água.

Nas baratas, a quitina é combinada com proteínas e outras substâncias para formar um material complexo chamado esclerotina. A esclerotina é o que dá ao exoesqueleto da barata sua dureza e força. O exoesqueleto também contém ceras e óleos que ajudam a mantê-lo resistente à água.