O carbono pode formar ligações covalentes polares e apolares. O tipo de ligação depende da eletronegatividade dos átomos envolvidos. As ligações covalentes apolares são formadas quando dois átomos têm eletronegatividades semelhantes, como ligações carbono-carbono. As ligações covalentes polares são formadas quando a diferença na eletronegatividade é maior que 0,4, mas menor que 1,7, como uma ligação carbono-oxigênio.

Aqui estão alguns exemplos de moléculas baseadas em carbono e os tipos de ligações que elas formam:

- Metano (CH4) :O carbono forma quatro ligações covalentes apolares com quatro átomos de hidrogênio.
- Dióxido de carbono (CO2) :O carbono forma duas ligações covalentes polares com dois átomos de oxigênio.
- Etanol (C2H5OH) :O carbono forma três ligações covalentes apolares com três átomos de hidrogênio e uma ligação covalente polar com um átomo de oxigênio.
- Acetona (CH3COCH3) :O carbono forma três ligações covalentes apolares com três átomos de hidrogênio, duas ligações covalentes polares com dois átomos de oxigênio e uma ligação covalente com outro átomo de carbono.