A palavra "enxofre" deriva em última análise do proto-indo-europeu h₂éwosres ("o queimador").

Seu atestado mais antigo na história da língua inglesa vem de cerca de 1300, onde aparece como `sulfre`, emprestado do francês antigo soufre, por sua vez, emprestado da palavra latina de mesma ortografia e sentido semelhante enxofre, de origem grega theion θeῖον , cognato do sânscrito śulvarī शुल्वरी .