Quando um oxidante, como o peróxido de hidrogênio (H2O2) ou o permanganato de potássio (KMnO4), é misturado com uma cetona, a cetona sofre oxidação. Cetonas são compostos orgânicos que contêm um grupo carbonila (C=O) ligado a dois grupos alquil ou arila.

Na reação de oxidação, a cetona é convertida em ácido carboxílico. O grupo carbonila da cetona é oxidado em um grupo carboxila (-COOH), e os dois grupos alquil ou aril ficam ligados ao grupo carboxila.

Os produtos específicos da reação de oxidação dependem da cetona e do oxidante utilizado. Por exemplo, quando a acetona (CH3COCH3) é oxidada com peróxido de hidrogênio, o produto é ácido acético (CH3COOH).

A oxidação de cetonas é uma reação comum na química orgânica. É usado para sintetizar ácidos carboxílicos, que são intermediários importantes na síntese de uma ampla variedade de compostos orgânicos.

Aqui está o esquema geral de reação para a oxidação de uma cetona com peróxido de hidrogênio:

R2C=O + H2O2 → R2C(O)OH + H2O

onde R representa um grupo alquil ou arila.