Quando um átomo de magnésio forma uma ligação iônica na qual possui a mesma configuração eletrônica do gás nobre néon, ele perde dois elétrons. Isso ocorre porque o magnésio tem dois elétrons em sua camada mais externa e, quando perde esses elétrons, fica com uma camada externa completa de oito elétrons, que tem a mesma configuração eletrônica do néon. A perda desses dois elétrons resulta na formação de um íon positivo, ou cátion, de magnésio (Mg2+).