Um símbolo químico é uma abreviatura de uma ou duas letras usada para representar um elemento químico. Por exemplo, o símbolo químico do hidrogênio é H, o símbolo químico do oxigênio é O e o símbolo químico do sódio é Na.

Uma fórmula química é um grupo de símbolos químicos que representa um composto. Uma fórmula química indica os elementos que constituem um composto e as proporções relativas desses elementos. Por exemplo, a fórmula química da água é H2O, o que significa que a água é composta de dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio.